Li Shizhen un medic, provenit dintr-o familie de medici ce și a petrecut 27 de ani din viață luând la pas și cucerind practic întreg peisajul rural chinez în căutarea a mii de remedii naturale, clasificându-le și compilând într-o lucrare uriașă de nu mai puțin de 2 milioane de caractere.
Numele lui Li Shizhen (1518-1593) este la fel de faimos în China precum Isaac Newton sau Charles Darwin în Occident.
Li Shizhen a fost un medic practician acupuncturii, Fito terapeut , farmacolog, în fapt un medic și scriitor chinez din vremurile dinastiei Ming.
Compendiul său de medicamente naturiste este apreciat și celebrat în China ca fiind cel mai complet studiu al remediilor naturale din timpul său.
S-a pregătit și a aprofundat studiile ca medic și a lucrat la curtea imperială Ming înainte de a petrece aproape 30 de ani călătorind în lung și în lat în China, investigând plantele și animalele locale pentru proprietățile lor medicinale, încercându-le pe pacienți și pe el însuși și apoi descriind descoperirile sale în Compendiul său de farmacie Materia Medica sau Bencao Gangmu. (本草綱目), în 52 de volume.
El a fost numit regele neîncoronat al naturaliștilor chinezi și a devenit un erou științific în secolul al XX-lea după revoluție.
Farmacopee ce cuprinde 52 de volume de carte cu 60 de sub categorii, ce detaliază 1892 de substanțe active, cu diferite aplicații, ce culminează cu descrierea a nu mai puțin de 11.000 de remedii naturale medicinale.
Deși prima ediție nu a cuprins imagini în a doua ediție există 1109 imagini, pictate, cu plante, minerale și alte obiecte cu proprietăți terapeutice.

Parte a tezaurului cultural timpuriu al Chinei această lucrare rămâne cea mai vastă ilustrare a preocupărilor de menținere a sănătății existențe în istoria acestor vremuri la care noi avem atât de puțin acces astăzi.
******